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剑桥科学家在血液中发现了一个特征，可以帮助预测个体对疫苗的反应程度。今天发表在《自然通讯》上的这一发现可以解释为什么即使在弱势患者群体中，某些人对疫苗的反应也比其他人更好。

在 COVID-19 大流行期间，很明显，一些患者比其他患者更能受到疫苗接种的保护。许多研究表明，SARS-CoV-2 疫苗对免疫系统较弱的人效果较差，而且这种效果并不统一。

疫苗接种涉及启动免疫系统寻找并清除入侵的病原体，例如病毒和细菌。在某种程度上，这涉及刺激独特编程的抗体的产生，以识别特定的入侵者。这些抗体本身是由一种称为 B 细胞的免疫细胞产生的。

B 细胞的一种特定亚群称为年龄相关 B 细胞 (ABC)。虽然平均而言，健康个体的 B 细胞中只有不到二十分之一是 ABC，但随着年龄的增长，这一比例逐渐增加。这种增加的原因尚不完全清楚，但可能包括以前的感染。某些免疫系统较弱的人积累 ABC 的速度更快。

由 James Thaventhiran 博士领导的剑桥大学医学研究委员会 (MRC) 毒理学部门的一个团队检查了两个截然不同的患者群体的 ABC，其中一组由患有损害免疫系统活性的遗传性疾病的人组成第二组由服用免疫治疗药物的癌症患者以及健康个体组成。

Thaventhiran 实验室的 Emily Horner 解释了这项研究的目的，“通过观察患者的 B 细胞，我们希望了解如何对易感患者进行分层，换句话说，找出某些患者是否面临更大的感染风险，即使接种疫苗后，也比其他人好。”

研究人员测量了 ABC 与健康 B 细胞的相对比例，并使用一种称为单细胞 RNA 测序的技术来详细观察细胞的活动。他们还与剑桥治疗免疫学和传染病研究所的 Nicholas Matheson 博士合作，测试这些因素如何影响接种疫苗的个体免疫系统中和活 SARS-CoV-2 病毒的能力。